Una cordillera central domina el paisaje de este país con un área total de 51,100 km2 que representan solamente un 0.03% de toda la superficie del Planeta. A pesar de su pequeño tamaño Costa Rica parece que alberga un mundo entero dentro de sus fronteras: varios microclimas dispersos por todo el país que se asemejan tanto a los climas frios de las montañas de Suiza, como a las húmedas selvas de Amazonía. Si se mira para un mapa del país se podrá entender el porqué. Costa Rica está ubicada en la faja sur centro-americana, que separa las dos Américas, dos continentes totalmente distintos. Es también una tierra entre dos océanos: el Mar del Caríbe en el Atlántico y el Océano Pacífico separados por una “espina dorsal” montañosa que es continuamente empujada por gigantescas fuerzas tectónicas, que se escapan en forma de volcanes y pequeños temblores.

Los amantes de la naturaleza describen a Costa Rica como el Nirvana o el Jardín del Edén. A pesar de estar localizado en los trópicos, entre 8 º y 11 º grados al norte del Ecuador, el país alberga doce zonas ecológicas distintas y casi un 5% de la biodiversidad total del Planeta. Esta joya del Mundo Natural es sin duda, un destino único y sorprendente que cualquier persona que ame la naturaleza y las cosas sencillas de la vida, va a querer regresar!

Costa Rica no tiene un período de Invierno y el sol brilla durante todo el año. Durante el día existen más de 12 horas de luz solar (el sol nace a las 5 am y se pone aproximadamente a las 6 pm) y la variación de este horario durante el año no es más que media hora. En Costa Rica, las temperaturas anuales varian de 21ºC a 11ºC dependiendo de las diferentes zonas del país. No existe ni Invierno ni Verano, solo dos temporadas, la seca (de Diciembre a Abril) y la de lluvias (de Mayo a Noviembre) que varían mucho en cantidad de precipitación dependiendo de la región del país.

 

El Valle Central está formado por un conjunto de varios valles donde están ubicadas las principales ciudades y la mayoría de la población de Costa Rica. Se encuentra resguardado por la cordillera Volcánica Central a una altitud de 1.100 m. El clima ameno que existe a esta altitud con temperaturas promedias que rondan los 20ºC y los 25ºC, marca una gran diferencia con las tierras calientes de las costas, no solamente del Pacífico, pero también del Atlántico.

Parque Nacional Volcán Poas
Uno de los más increíbles volcanes del país con una altitud de 2,704 m y donde se puede ver tanto el Océano Pacífico como el Mar Caribe. El parque mide 5,600 hectáreas de las cuales 1,6 Km pertenecen a la cratera principal y las restantes están cubiertas por un impresionante bosque tropical nuboso. Del mirador se puede ver fácilmente la cratera principal, con sus fumarolas y nacientes de agua caliente en constante actividad. La temperatura media anual de esta zona es de 14ºC.

Parque Nacional Braulio Carrillo
Casi totalmente inaccesible, este parque con un área de 44,100 hectáreas es considerado una de las joyas de Costa Rica. Solamente a 40 minutos de la ciudad de San José, este parque alberga 5 diferentes zonas de vida de Holdrige, que van desde el bosque tropical húmedo en las altitudes más altas al bosque tropical lluvioso en las zonas más bajas. Un paseo por los senderos de este bosque es seguramente un encuentro maravillosos con la naturaleza, repleto de vida salvaje: mamíferos (jaguares, pumas, monos y jabalís), aves (quetzales y tucanes) herbívoros, reptiles y, uno de los más impresionantes ejemplos de fauna, característica de los bosques tropicales. Este parque ofrece una oportunidad única de viajar por el topo de los árboles en un cómodo teleférico, conocido como el “Aerial Tram”.

La Paz Waterfall Gardens
Esta reserva privada ofrece senderos que llevan a una serie de cataratas, caminando por entre el bosque a través de puentes colgantes. Las caminatas son fáciles y se puede hasta entrar por detrás de la catarata, sin mojarse. El lugar ofrece también un mariposário y un jardín de orquídeas.

Parque Nacional Volcán Irazú
En un día de sol y desde el mirador de este volcán se puede ver el Océano Pacífico y el Caribe, a una altitud de 3,432 m. El parque mide 2,300 hectáreas y es esencialmente cubierto por bosque primario tropical húmedo. El volcán, cuyo nombre proviene originalmente de la palabra indígena ara-tzu que significa “local del trueno”, tiene dos cráteres. El más pequeño “Diego de la Haya” es formado por un lago rico en minerales, cuyos colores van desde el verde esmeralda al rojo fuerte.

Reserva del Bosque Nuboso Los Angeles
Una reserva natural privada con un área de 810 hectáreas que atinge una altitud de 1,650 m. En esta maravillosa reserva se puede encontrar más de 200 especies de aves, monos, gatos salvajes como el ocelote y mismo jaguares.

Reserva Ecológica Privada del Bosque de Paz
Una reserva natural privada que mide 390 hectáreas cuyas características climáticas y geográficas crearon una fauna y flora abundante y maravillosa, en perfecto estado de conservación. Senderos por el bosque ofrecen la oportunidad de ver una enorme cantidad de mamíferos como venados y primates (monos capuchino, aullador negro y el mono araña) y una enorme variedad de especies de aves y plantas exóticas. 

Principales Actividades y Atractivos
- Visita a la capital de San José
- Observación de Fauna y Flora
- Visita a los Volcanes
- Paseo en el “Aerial Tram” del bosque lluvioso de Braulio Carrillo
- Visita a los Mariposários
- Montañismo
- River Rafting
- Canopy Tours
- Rappel
- Golf

Las extensas planicies de Guatuso, San Carlos y Tortuguero se encuentran en la zona norte, colindando con Nicaragua y el Mar Caribe. El clima de esta zona es muy húmedo y caliente con temperaturas entre los 21ºC y 31ºC., y sin una época seca bien definida, por lo que existen las condiciones óptimas para una vegetación tropical.

Parque Nacional Tortuguero
Este parque mide 19,00o hectáreas, 15 kms de área terrestre, 23 kms de costa y 29 kms de área marítima. Toda esta área hace parte de la principal zona del Mar del Caribe donde se da el desove de las tortugas Verde. Tortuguero es también increíblemente rico en vida salvaje, por lo tanto, un atractivo que no se debe perder. Se puede llegar a este parque solamente en barco o avión, ya que los canales de agua lo hacen inaccesible por vía terrestre. Los tours por entre los canales de agua, es una experiencia única, repleta de fauna y flora que se pude fácilmente ver desde la comodidad de un barco. Entre los meses de Febrero y Noviembre se puede asistir al desove de las impresionantes tortugas Verde en las extensas playas desiertas de esta zona. Este es sin duda, un espectáculo de la naturaleza único y inolvidable.

Parque Nacional Cahuita
Este parque mide 1,097 ha y esta ubicado frente al mar, entre bosques tropicales, playas desiertas de arena blanca, y corales en el fondo del mar. La belleza de esta zona es incomparable y la variedad de fauna que se puede ver sin siquiera salir de la arena, es impresionante. Monos capuchin, el alluador negro, coatís, iguanas, mapaches, chiguires o cerdo-del-río, osos-hormigueros y armadillos, bien como una enorme variedad de aves es alguna da la fauna fácilmente visible dentro del parque. También se puede ver la tortuga Carey, la  Baula y la tortuga Boba desovando en ciertas épocas del año. Lugar ideal para el buceo y el snorkeling.

Parque Nacional Volcán Arenal
Uno de los principales atractivos de Costa Rica, el Volcán Arenal todavía en actividad, es un espectáculo que no se puede perder. A su alrededor, predominan las nacientes de aguas calientes y los bosques tropicales ideales para caminatas. El volcán tiene una altitud de 1,643 m y hace parte del  Parque Nacional Volcán Arenal con un área de 10,800 ha. En 1968 un fuerte temblor hizo que se activara el volcán y, desde ese día que el volcán está en constante actividad y, casi diariamente, se dan pequeñas o medianas erupciones. El espectáculo pirotécnico es especialmente impresionante de noche, cuando se puede ver la lava hirviente bajando el cono.

Parque Nacional Vulcão Tenório e Rio Celeste
Esta zona todavía poco conocida por los turistas, ofrece una impresionante paisaje de sabana, bosques tropicales secos y bosques tropicales húmedos. Aquí abunda una enorme variedad de animales, como monos, perezosos, los cerdos del río y pacas (especie de roedores), bien como ocelotes, pumas y jaguares. La increíble zona del Río Celeste, hace parte de este parque. Este río debe su nombre al color profundo azul-celeste de sus aguas ocasionado por la reacción química que genera la unión entre minerales presentes en el macizo volcánico (sulfato de cobre y azufre, entre otros) y el agua del río. Sin embargo, las historia cuenta que cuando Dios terminó de pintar el cielo, lavó su pincel en este río. 

Principales Actividades y Atractivos:
- Observación de Fauna y Flora;
- Observación del desove de las tortugas Verde en Tortuguero (entre Febrero y Noviembre)
- Visita a los Volcanes
- Visita a las nacientes de agua caliente “Tabacón Hot Springs”
- Paseos por las Puentes Suspensas del Parque Arenal
- Montañismo
- River Rafting
- Canopy Tours
- Rappel
- Windsurfing
- Kitesurfing
- Descanso en las playas
- Pesca Deportiva
- Snorkeling y Buceo
- Surfing
- Paseos en barco
- Kayaking

En la península de Nicoya y en las planicies de Guanacaste existe un clima distinto al resto de Costa Rica, donde el contraste del Invierno y del Verano es muy acentuado, y se registran temperaturas promedias que van desde los 20ºC de mínima a los 32ºC de máxima. Esta es la zona más seca del país, con un pequeño período de lluvias entre Agosto y Noviembre. El Río Tempisque, que atraviesa esta región, es el alma de los ecosistemas del bosque tropical seco, típico de esta zona.

Reserva de Monteverde
Considerada la joya de las reservas de los bosques tropicales nubosos, su popularidad mundial atrae docenas de millares de visitantes al año. Esta reserva está ubicada en una meseta a una altitud de 1,065 m sobre el nivel del mar, en el topo de la Cordillera de Tilarán. La neblina predomina y cubre las montañas durante casi todo el día, saliendo esporádicamente algunos rayos de sol. La comunidad de Santa Elena (principal poblado dentro de la Reserva) fue fundada en 1951 por los Cuákeros (grupo religioso de tradición protestante) que escaparan al servicio militar obligatorio en los Estados Unidos y se establecieron aquí. Trajeron 50 cabezas de ganado y empezaron una industria de quesos, que actualmente es bastante reconocida y de gran calidad. Lo cuákeros han sido los principales actores en la conservación de este bosque, en conjunto con la comunidad científica mundial. En 1972 ambos fundaran la reserva para proteger sus nacientes de agua y la increíble fauna y flora existente. El acceso a esta Reserva es largo y difícil a través de una carretera de tierra en malas condiciones.

Parque Nacional Santa Rosa
Primer parque a ser constituido en Costa Rica, con un área de 49,512 ha que alberga 10 habitats distintos, 115 especies de mamíferos y más de 250 especies de aves. Debido a su paisaje de bosque tropical seco, en que la vegetación es poco densa, se puede fácilmente ver un gran número de especies durante todo el año. Este parque es el mejor y más grande ejemplo de este hábitat en esta región. Playa Naranjo que hace parte de este parque, es donde se encuentra la famosa Roca Bruja, uno de los mejores spots de surf del país.

Parque Nacional Rincón de la Vieja
Este volcán que domina el paisage del norte de Guanacaste, ofrece dentro de su parque (14,080 ha), una enorme varidad de atractivos que merecen la pena conocer. Esta zona se caracteriza por una vegetación tropical seca y también una gran cantidad de fauna típica de esta región.

Parque Nacional Palo Verde
Este parque mide 13,057 hectáreas y es constituido por 15 hábitats diferentes entre ellos manglares, matorrales y bosque tropical seco. Debido a su localización y características, las visitas se hacen en barco y es aconsejable visitarlo durante la época seca, ya que durante la época lluviosa la vegetación es tan densa que los accesos son casi imposibles. Paraíso de aves, este es el lugar ideal para la observación de diferentes especies. 

Parque Nacional Marino Las Baulas
Este parque marino se conforma por un área de 445 ha de costa pacífica y 21,850 ha de área marítima, y protege hábitats esenciales para la supervivencia de la tortuga Baula, que desova  en esta playa, llamada Playa Grande. Entre Octubre y Marzo (normalmente en luna llena) las hembras llegan a la playa para el desove. Se hacen  visitas guiadas para ver estas extraordinarias criaturas durante el desove, un trabajo difícil de casi 2 horas, desde que llegan a la playa, hacen sus huecos en la arena, y desovan un promedio de 107 ovos de cada vez para después regresar al mar.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional
Uno de los espectáculos más impresionantes de la vida salvaje en Costa Rica, se da aquí en esta reserva, en playa Ostional. Se llama la arribada, cuando decenas de millares de tortugas Oliva emergem del mar durante la luna llena, entre Julio y Diciembre para ofrecer una increíble demostración de las maravillas de la naturaleza. Cada arribada puede durar más de una semana. Este refugio mide 248 ha y protege 3 zonas primordiales para el desove de esta especie de tortuga: Playa Ostional, Playa Nosara y Playa Guiones.


Principales Actividades y Atractivos:
- Observación de Fauna y Flora
- Observación del desove de las tortugas Baula en Playa Grande (entre Octubre y Marzo) y de las tortugas Oliva en Playa Ostional (entre Julio y Diciembre)
- River Floating
- Canopy Tours
- Golf
- Raids en cuadraciclos
- Descanso en las playas
- Pesca Deportiva
- Snorkeling y Buceo
- Surfing
- Paseos en barco
- Kayaking

Es una región con características climáticas húmedas y lluviosas, por lo que las playas y las colinas próximas de la costa presentan una mayor biodiversidad. Predominan por lo tanto, bosques tropicales de transición tropical seco a tropical lluvioso. Estos ecosistemas son el hábitat de numerosas especies de plantas y animales, que se encuentran protegidas en varias áreas silvestres.

Parque Nacional Carara
Pequeño en tamaño pero enorme en biodiversidad, este parque se ubica en la frontera entre la zona seca y la zona húmeda tropical. Carara, que significa "cocodrilo" en el dialecto indígena Huetar, protege uno de los últimos grandes bosques de transición en el istmo. Con un área de solamente 4,700 ha, la variedad de fauna y flora es inmensa, ya que aquí predominan especies de los dos tipos de ecosistemas. Caminando por entre los senderos, se puede ver varias especies de monos, pizotes, jabalís, osos hormigueros, ocelotes y ranas. Para la observación de aves, esta zona es también ideal: pericos, tucanes, lapas o guacamayas, son algunas de muchas especies que se concentran en esta zona.

Parque Nacional Manuel Antonio
Este parque debe su enorme popularidad a la concentración de atractivos en un área tan pequeña y de fácil acceso: playas de arena blanca, arrecifes de coral y bosques tropicales repletos de fauna y flora. Con una pequeña área de 682 ha este parque está ubicado en una península bañada por el Océano Pacífico. Todos los senderos se encuentran en óptimas condiciones y, debido a la concentración de animales, se puede fácilmente ver perezosos, el macaco de capuchin, el alluador negro, iguanas de varias especies, tucanes, papagayos, lapas y, con suerte hasta el mono araña. En las playas de este parque también desovan las tortugas Verde y las tortugas Lora.

Parque Nacional Marino Ballena
15 kms de costa entre Punta Uvita y Punta Piñuela, hacen parte del Parque Nacional Marino Ballena. El parque entra 16 kms por el mar abarcando un área marina de 4,500 ha. El nombre proviene de las ballenas Jubarte del Pacífico, que se concentran en esta zona durante ciertas alturas del año para procrear y parir. También se pueden ver los delfines de Nariz Botella y otras especies más comunes, durante todo el año. El mayor arrecife de coral de todo el país se encuentra aquí, por lo tanto la vida marítima abunda en esta zona. Se puede bucear o snorklear, sin embargo existen fuertes corrientes. Entre Septiembre y Octubre también se puede ver el desove de las tortugas Lora y las Boba.

Principales Actividades y Atractivos:
- Observación de Fauna y Flora;
- Observación de varias especies de delfines y cuatro especies de ballenas del Pacífico en el PN Marino Ballena (ballenas solamente de Julio a Octubre y de Diciembre a Abril).
- Canopy Tours
- Golf
- Raids en cuadraciclos
- Descanso en las playas
- Pesca Deportiva
- Snorkeling y Buceo
- Surfing
- Paseos en barco
- Kayaking

Esta es la región más lluviosa de Costa Rica (con 4.300 mm. anuales) y la más caliente, con temperaturas entre los 21ºC y los 33ºC. Conocida por sus florestas exuberantes y una vida salvaje abundante, esta zona húmeda y lluviosa del suroeste de Costa Rica protege el más grande territorio de selva primitiva de toda la costa Pacífica de Centroamérica. La abundancia de zonas pantanosas que dificultan los accesos, ha mantenido extensas zonas totalmente vírgenes y el Parque Nacional de Corcovado en la Península de Osa es un ejemplo único de los bosques primarios existentes en la zona.

Parque Nacional Corcovado
Esta mini-amazonía es de una belleza increíble que vale la pena conocer, a pesar de la constante humedad y las lluvias persistentes en la región. Desde cocodrilos a jaguares, Corcovado es un tesoro bien escondido, considerado uno de los mejores ejemplos de bosque tropical húmedo de la región. El parque fue creado en 1975 con el objetivo de preservar 41,787 ha de bosque tropical húmedo y de otros 7 hábitats diferentes. La abundancia de vida salvaje que aquí se encuentra es sorprendente ya que aproximadamente 1/10 de todos los mamíferos de América existen en este parque. Para ver los grandes felinos de Costa Rica, este es el lugar ideal y más probable para encontrarlos. La única forma de conocer este parque es a pie, por entre senderos de barro en malas condiciones y sin la comodidad de un restaurante o un baño, pero ningún otro lo recompensará de la misma forma.

Parque Nacional Chirripó
En el dialecto indígena, Chirripó significa “Tierra de Aguas Eternas”. Este impresionante parque nacional se caracteriza por fuertes precipitaciones (entre 3,500 a 5,000 mm. anuales) distribuidas durante el año y temperaturas extremas que variam entre los 11º  y los 28º C. El cerro Chirripó es la zona más alta de Costa Rica y se eleva a una altitud de 3,820 m. Dentro del parque existen zonas de vida como el páramo, el bosque nuboso y húmedo. Aquí se puede una enorme cantidad de fauna y flora. La mejor época del año para visitarlo es de Diciembre a Mayo, durante la temporada seca.

Principales Actividades y Atractivos:
- Observación de Fauna y Flora
- Observación de tortugas
- Montañismo
- Canopy Tours
- Descanso en las playas
- Pesca Deportiva
- Snorkeling y Buceo
- Surfing
- Paseos en barco
- Kayaking